House rejects easing exports-to-Cuba limits

BY PABLO BACHELET

pbachelet@MiamiHerald.com

WASHINGTON --

The House on Friday rejected an initiative to ease restrictions on U.S. agricultural exports to Cuba, virtually burying any chance that U.S. policy toward the island could be relaxed by Congress this year.

By a 245-182 margin, the House voted down an amendnment presented by Rep. Charles Rangel, D-N.Y., that would have allowed Cuban officials to travel to the United States to inspect U.S. export facilities and products and let Cubans make direct payments to U.S. banks for any purchases.

The initiative would have also allowed the Cubans to pay for the goods after they are shipped from a U.S. port, rather than before as now required.

Rangel's initiative was backed by a coalition of mostly Democratic opponents to U.S. policies toward Cuba and farm-state Republicans, but opposed by Cuban-American lawmakers and others.

Miami Republican Rep. Ileana Ros-Lehtinen argued the initiative would provide Cuba, deemed by the State Department as a state sponsor of terrorism, direct access to U.S. banks, and that Havana would use the visas for its inspectors to infiltrate spies into the United States.

The vote Friday was a defeat for Rangel and other lawmakers who say the U.S. embargo against the island has failed to dislodge the Castro government. Last month, the House voted against an effort to cut U.S. aid to dissident groups, and Democrats did not allow any amendments easing travel restrictions from going to the floor for a vote.

According to a recent report by the U.S. International Trade Commission, an independent government agency that studies trade-related issues, lifting some U.S. restrictions would boost U.S. exports to the island by between $176 million and $350 million.

Miami Herald

Continua ayuda economica de socialistas americanos al gobierno del Partido Comunista de Cuba

Estados Unidos y Canadá enviarán este mes unas 100 toneladas de ayuda a Cuba, para contrarrestrar el embargo de EEUU al gobierno del Partido Comunista , según han informado los organizadores de la llamada 'Caravana de la Amistad'.

Los activistas socialistas han comenzado a recorrer 120 ciudades de EEUU y Canadá en busca de donaciones para la décimo octava 'Caravana de la amistad', organizada por el grupo 'Pastores por la Paz', uno de los grupos internacionales que ha estado ayudando al regimen de Fidel Castro desde que dejo de recibir los cinco mil millones de dolares anuales del subsidio sovietico..

Como ha sido usual, una vez alcanzada la cifra programada, el grupo partirá en autobuses que cruzarán la frontera con México, y el cargamento será enviado a Cuba desde el puerto mexicano de Tampico, en el estado de Tamaulipas, entre el 17 y 18 de julio a fin de que este en la isla para la celebracion del Asalto al Moncada, el 26 de Julio..

El pasado 2006, el grupo entrego 60 toneladas en la isla, a pesar de las advertencias de la Oficina para el Control de Bienes Extranjeros (OFAC), del Departamento del Tesoro de EEUU, que supuestamente vigila el cumplimiento del embargo, pero que en realidad se hace "la vista gorda"..

Los activistas socialistas han reconocido que, para una isla con una población de 11 millones de personas, estos cargamentos "no van a subsanar todas sus necesidades, pero son una contribución simbólica para demostrar el apoyo de la izquierda norteamericana al gobierno del Partido Comunista de Cuba. La mayor parte de los equipos que se entregaran son medicinas, estetoscopios, máquinas de rayos X, computadoras, libros de referencia y manuales, la mayoria con destino a los hospitales que atienden a los extranjeros que visitan la isla en "turismo de salud". Supuestamente las leyes federales prohíben los viajes de estadounidenses a Cuba, salvo excepciones, bajo pena de multas e incluso penas carcelarias, pero estas leyes han sido solamente para tranquilizar a los exilados cubanos solamente y no se han enforzado, como lo prueba este grupo que ha viajado a la isla OCHO veces para entregar casi MIL TONELADAS de equipos al gobierno del Partido Comunista de Cuba desde la caida del Imperio Sovietico...

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